カナダ統計局は18日、１月の小売売上高が２・１パーセント上昇したと発表、０・６パーセントというエコノミストの予想を大幅に上回った。昨年12月に伸び悩んだだけに幸先のいい２０１６年の始まりに、市場はカナダドルが対米ドルでやや上昇した。

　最も伸びたのは自動車と自動車部品の４・８パーセント。その他には、一般商品も４・８パーセント増、特別建設資材などが３パーセント増、ヘルスケア関連が２・７パーセント増となった。

　自動車を除く小売売上高は１・２パーセントにとどまったが、前月よりも大幅に改善している。１月の予想外の伸びに、ことし第１四半期の経済回復基調が期待されている。

　同日にカナダ統計局はことし２月の消費者物価指数も発表。インフレ率は前年同月比で１・４パーセントと１・５パーセントの予想をやや下回った。１月は２・０パーセントだった。

　インフレ率が低かった要因はガソリン価格の下落で、前年同月比13・１パーセント減。ただ食料品は３・９パーセント上昇、住宅も上昇した。価格変動の激しい項目を除いたコアインフレ率は１・９パーセント。カナダ銀行は今月初めに、インフレ率２パーセントはそう長くは続かないだろうと予測していた。

　連邦政府キャサリン・マッケナ環境・気候変動相は18日、ブリティッシュ・コロンビア州スコーミッシュで計画されている液化天然ガス（LNG）事業ウッドファイバーLNG計画に対し環境評価を承認した。環境相は「科学的根拠に基づく環境評価で判断した」と声明を発表した。

　同計画については昨年10月にBC州政府がすでに環境評価を承認している。完成すれば年間約２１０万トンのLNGが生産・輸出されることになる。

　ただ連邦政府、州政府とも条件付きでの承認となっている。先住民族との話し合い、生態系への配慮、騒音や大気汚染などへの考慮、さらには海洋生物や水質への影響なども条件に含まれている。

　この事業計画にはスコーミッシュ市長をはじめ、住民や先住民族などの反対も根強い。事業を手掛けるインドネシアのRGEグループは、建設中には年間６５０人以上の雇用を生み出し、その後も25年にわたって約１００人のフルタイムを確保できるとしている。ただし、同社は最終投資決定をまだ行っていない。

　ノースウェスト準州のノーマンウェルズで、25年間カヌーツアー会社を経営しているアル・ペースさん。

　彼がここで会社を立ち上げるきっかけになったのは、１９７７年、彼がまだオンタリオ州の私立高校レークフィールド・カレッジ・スクールの生徒だった時に、ノースウェスト準州を流れるカッパーマイン川のカヌー探検に参加したことだった。

　初めてのカヌー・トリップで、すっかりそのとりこになってしまったペースさんだったが、このツアーにはイギリス王室からヨーク公アンドリュー王子も参加していた。彼は交換留学生として、レークフィールド・カレッジ・スクールに２学期だけ滞在している最中だった。

　王子は大のカヌー好きで、またカナダの文化を愛していたと、ペースさんは当時を振り返る。この時に友好を深めた二人は、その後５回にわたり、ノースウェスト準州のカヌー・トリップを行ったという。

　そんなペースさんが経営する会社カヌー・ノース・アドベンチャーに、イギリスのマルバーン・カレッジからカヌー探検の問い合わせが来た時、ペースさんはアンドリュー王子にこのことを知らせた。

　そして昨年の夏に同校の学生22人と３週間のカヌー探検を終えたペースさんのもとに、バッキンガム宮殿で行われる探検参加者の同窓会に出席してほしいとの招待状が、アンドリュー王子から届けられた。

　ペースさんとマルバーン・カレッジの学生は先月、バッキンガム宮殿に出向き昨夏のカヌー探検の写真をアンドリュー王子に披露した。王子は学生のプレゼンテーションをとても興味深く見入っていたと、ペースさんはその時の様子を取材に話している。またペースさんと王子が最初にカヌー探検をした１９７０年代のカヌー装備と、学生たちが持っていた現代のハイテク・ギアを見比べ、自分たちはまるで歴史上の探検家のようだったと語り合っていたという。

　１９７７年のカヌー探検から40年となる来年、ペースさんはその時のメンバーに声をかけ、同窓会カヌーツアーを行おうと企画している。もちろんアンドリュー王子も含めてだ。普段は公務に忙しい王子にとって、こうした外界と切り離される機会は貴重なものになるはずだと、ペースさんは話している。

　オンタリオ州セント・キャサリンに住むレイモンド・コロチャックさんは２０１４年３月、メキシコ旅行から帰国する際に、トロント国際空港で手荷物を押収されてしまった。

　その原因となったのは、クノールのチキンスープ『カルド・デ・ポジョ』の素。旅先で見つけたこのスープが気に入ったコロチャックさんは、申告することなく粉末スープを手荷物として持ち帰ろうとしたのだった。

　翌日、カナダ国境サービス庁から電話があり、粉末スープの持ち込みは検疫法（動物の加工品や肥料、また動物の加工品を含んだ製品などは国内への持ち込み禁止）に違反していると告げられた。

　またコロチャックさんには、４００ドルの罰金を支払ってすぐに手荷物を引き取るか、異議申し立てを行うかの選択ができることも告げられた。ただし異議申し立てが棄却された場合は、倍の８００ドルが科せられる。

　アメリカとの国境近くに住むコロチャックさんは、アメリカへ日用品の買い物にもよく出かけるが、何を買ってこようが国境で問題になったことはなかったと取材に語り、今回のケースは過剰対応であり、その場で警告を与えて粉末スープだけ没収すれば済んだ話だと憤慨している。

　何が持ち込み可能で何が不可能なのか、具体的な指針も明らかでない上に、単なる粉末スープが法律違反になるとは思えなかったコロチャックさん、カナダ国境サービス庁と公安・非常時対応準備省を相手取り異議申し立てを行うこととした。

　彼にとって不幸だったのは、再審理法廷の開廷日の通知が、彼が国外に３カ月滞在している間にセント・キャサリンの自宅に届いたこと。原告不在のままで開かれた法廷では、８００ドルの罰金を科す判決が出されてしまった。ただし、この法律違反は刑事罰には当たらないとの判断もなされた。

　カナダ国境サービス庁によると、国内に持ち込む食品は全て申告する必要があり、申告漏れの品が見つかった場合は、該当品の押収と罰金が科せられる。これは国内の動植物に危害を及ぼす菌やウィルス、病気などを水際で防ぐためだと同庁は説明している。コロチャックさんは連邦控訴審へ上訴することにしている。