最年少で国会議員に当選し、議員引退後はメディアで政治コメンテーターとして活躍していたジャン・ラピエール氏（59）が29日、飛行機墜落事故で死亡したことが分かった。25日に死亡した父親の葬儀に出席するために、家族と共にチャーター機でケベック州マデレーヌ諸島に向かっていた。飛行機は着陸直前に墜落。カナダ運輸安全委員会が事故原因を調査する。同乗していたラピエール夫人、同氏兄妹３人、乗務員２人、合わせて７人の死亡が確認されている。

　自由党から立候補し23歳で初当選。一時ケベック連合に所属していたこともあったが、２００４年に再び自由党で当選するとポール・マーティン政権では運輸大臣などを務めた。議員引退後は主にケベック州で政治コメンテーターとして活躍。突然の訃報に国会は悲しみに包まれた。

　紀元前後にまたがり、中東で栄えたアッシリア帝国。ここで１〜３世紀ごろに創設されたアッシリア東方教会を起源とする中東のキリスト教派・カルデア・カトリック教会は、イラク・バグダッドに本部を置き信者は約50万人といわれている、ローマ教皇直属のカトリック教会だ。

　この教会に属するオンタリオ州ロンドンの神父が、イラクからの難民を支援するための寄付金50万ドルを横領、ギャンブルにつぎ込んでいた疑いで警察の捜査を受けている。

　この神父は、同市の聖ジョセフ・カルデア・カトリック教会のアメール・サカ容疑者。本人がカナダ管区長エマヌエル・シャリータ司教に告白したことから、明らかになった。

　サカ容疑者が２月23日、電話で寄付金全額がギャンブルに消えたことを伝えると、シャリータ司教は即座に神父の資格を停止。また翌日にはサカ容疑者を、トロント市郊外にある神職者のための中毒リハビリ施設に送り、数日間のセッションを受けさせた。

　先週末に行われたメディアの取材に対しては、警察の捜査中であり教会としてはサカ容疑者の告白が事実かどうかについては確認できないと答えている。またオンタリオ州ロンドン市警察は、告発に基づき金融犯罪捜査を行っていることを認めている。

　トロントに本部を置くカルデア・カトリック教会カナダ司祭管区は、イラクからの難民が増え続けていることを踏まえて、前ローマ教皇ベネディクト16世により５年前に創設されたばかり。今回の事件の舞台となった聖ジョセフ教会のほか、いくつかの同派教会がオンタリオ州に存在する。

　同州ハミルトン市のローマ・カトリック教会管区の長を務めるマーレイ・クロッシュ大司教によると、サカ容疑者はイラク難民を支援するための寄付金集めグループのリーダーを務めていたという。ハミルトン教会管区は20人ほどのイラク難民スポンサーシップを、サカ容疑者のために申請していた。そのうちの約10人はすでにオンタリオ州南部に到着しているが、今回の事件で金銭的支援が受けられなくなる恐れがあり、ハミルトン教会教区が直接その面倒を見ることにしている。

　難民スポンサーシップを申請すると、そのカナダ到着から少なくとも１年間は支援を続けることが義務付けられ、一人当たり約６千ドル、４人家族では２万〜２万５千ドルが必要となる。

　今回の事件は、もともと不安定な立場の難民に、さらに追い討ちをかけるような格好となってしまったと、クロッシュ大司教は取材に語っている。そのうえで、ローマ・カトリック教会は決して彼らを見捨てないという態度を示す必要があるとしている。

　BCプレースが５万４７９８人の超満員で埋まった。男子サッカーのカナダ代表試合としては過去最高記録となったのは、25日に行われたカナダ対メキシコの試合。２０１８年に開催されるワールドカップ男子ロシア大会への出場権をかけた北中米カリブ海サッカー連盟（CONCACAF）予選の４回戦、カナダは地元で強敵メキシコに挑んだ。

　グループAのカナダ（FIFAランキング89位）はグループ首位のメキシコ（同22）と初対戦。序盤に得点好機が何度かあったものの、押され気味の展開で32分に１点目を許すと、40分に２点目、後半にも追加点を取られ０ー３。会場の３分の１を占めていたメキシコファンの大歓声に包まれた。

　試合内容としては、メキシコがもう２、３点取っていてもおかしくなかった。それでもメキシコのカルロス・オソリオ監督は、最近のサッカーは力が均衡していてどこが勝ってもおかしくない試合が多い。カナダにもチャンスがあったが、我々の方がラッキーだったと語った。

　１グループ４チームによるホーム＆アウエー方式で、カナダはすでにアウエーでホンデュラスに１ー０で勝利、エルサルバドルに０ー０と引き分け、この日の試合前には勝ち点４で２位につけていた。

　しかし29日、メキシコでの対戦でも０ー２と敗れ、勝ち点４のまま。この日ホンデュラスがエルサルバドルに勝利したため、勝ち点で並ばれ、得失点差で２位の座を明け渡した。

　カナダは残り２試合。９月２日にホンデュラスで、９月６日にカナダでエルサルバドルと対戦する。カナダでの会場はまだ公表されていない。

　４回戦ではAからCまでの各グループ上位２チームが５回戦に進出。５回戦の上位３チームがW杯出場権を獲得する。４位のチームはアジア地区のチームとプレーオフで対戦、勝てば本戦に出場できる。

（右）カナダ代表フロロ監督。25日の時点で負けてもまだ２位以内を狙えるチャンスはあると語った

　ブリティッシュ・コロンビア州リッチモンドの、日系移民の歴史と深い関わりを持つ漁港・スティーブストン。ここに住み続けてきた日系人のケイ・サカタさんは11日、１００歳の誕生日を迎えた。

　戦前、町の中心から少し北にあるギャリー通りに７エーカーの畑を持つ農家に生まれたサカタさんは、いつもガーデニングに情熱を注いでいた。戦後スティーブストンに戻ってきた時から住んでいる１番アベニューにある彼女の自宅の庭は、いつしか多くの人がわざわざ訪れる名所になり、人々は彼女のことをガーデニングの専門家と呼ぶようになった。

　また彼女は自宅で育てた植物を、よく人に分けていた。例えばスティーブストン郊外にある、１８８０年代の建物や美しい庭園で有名なロンドン・ヘリテージ農園を飾る植物のいくつかも、サカタさんの庭からもたらされたものだという。

　サカタさんは近所のロード・ビング小学校からリッチモンド高校に進み、１９３３年に卒業。第２次世界大戦中に強制収容された先のグランド・フォークスで夫となるショウゾウ・サカタさんと知り合い１９４９年に結婚、日系人が西海岸に戻れるようになったのと同時に、スティーブストンに新居を構えた。

　60年代、70年代と地元の缶詰工場B・C・パッカースで働きながら、２人の子供にも恵まれたサカタさん。彼女は裁縫も得意で、スティーブストン仏教会や町中にあるヘップワース・ビルディングなどで裁縫教室も開くなど、充実した生活を送ってきた。

　しかしサカタさんが常に愛してやまなかったのは、何といってもガーデニングだった。

　彼女が育てた花々は、毎年７月１日に地元で開催されるスティーブストン・サーモン・フェスティバルの生花コンクールで使用されてきた。また２００６年には彼女自身がパレードの先導役に抜擢された。

　現在は車椅子生活になったため庭仕事はできなくなったものの、常にアクティブな彼女の姿勢に変わりはない。彼女が世界中を旅してみたいと家族に相談したのは、80歳を過ぎてからだった。いまや彼女が踏み入れていない大陸は南アメリカ大陸だけとなり、これからも出かけられるチャンスがあるかも知れないと、つい先日パスポートを更新したばかりだ。

　長生きの秘訣は何かと聞かれたとき、サカタさんは笑いながら「自分でもわからない」と言い、まさか自分が１００歳の誕生日を迎えられるとは思っていなかったとインタビューに答えている。そして、幸せな気持ちでいることが、その秘訣かもしれないと付け加えていた。