2017年9月14日 第37号
ブリティッシュ・コロンビア州バンクーバーに住む父親が、子供たちだけでバスに乗せたことを非難する世間の風潮に、失望している。
５人の子供の父親エイドリアン・クロックさんは、７歳以上の子供４人についてはノースバンクーバーにある学校への通学に、バスを利用させている。この通学を実現させるために、クロックさんは２年を費やしたと取材に語っている。バス通学は片道およそ45分。ダウンタウンにあるコンドミニアムの自宅の窓からは、子供たちが乗車するバス停を見ることができるし、下車するバス停は学校の目の前にある。さらに子供たちが持っている携帯電話で、クロックさんは彼らの現在位置を常に把握することもできる。
子供を育てるということは、最終的に親離れさせることであり、子供たちがどの範囲だったら新しいことに挑戦できるかを見極めるのも、親の大事な役目と語るクロックさん。しかし、この件は子供省の知るところとなり、調査されることに。役所には、もっと大局的にものごとを見てほしかったと、落胆しているクロックさん。
１週間に及ぶ調査の結果、10歳未満の子供を親の目の届かないところに置くことは許されないとの結論が出された。それがバスに乗るのであれ、近所で自転車に乗ったり、近くのコンビニへ歩いて買い物に行ったりするのであってもだ。クロックさんによると、当局はこの結論を、BC州の裁判所の決定ー８歳未満の子供にはひとりで留守番させてはならないーに基づいて出したと説明しているという。さらにオンタリオ州のように、親の監督が必要なくなる子供の年齢を16歳にしている例も引き合いに出している。一方で親の監督が必要な年齢は、法的には明示されていないことも報告書の中で明らかにしている。
ブリティッシュ・コロンビア州大学で人口と公衆衛生を教えるマリアナ・ブルッソーニ教授は、現代は過保護が当たり前になりつつあると指摘。しかし、それは子供たちが新たなことに挑戦したりリスクを取ったりする機会を奪い、自立心の確立に悪影響を及ぼすと説明している。
また教授は、バスのほうが乗用車よりも安全だということも強調している。２００９年から２０１３年の間に、バスに乗車中死亡した14歳以下の子供は皆無だったのに対し、乗用車では１０６人の同年代の子供が死亡しているという。
2017年9月14日 第37号
ノバスコシア州ハリファックスの男性が、ポーカー大会で獲得した賞金を全額寄付することにした。
スコット・ウェレンバッハさん（66歳）が、この夏に参加したのは、スペイン・バルセロナで開催されたポーカースター・チャンピオンシップ・トーナメント。６日間のこの大会には1万7000人が参加、ウェレンバッハさんはオンライン・トーナメントで出場権を得た50人のうちの一人だった。参加料は約50ドル程度、往復の旅費は大会主催者が負担した。
ウェレンバッハさんいわく参加者の約４分の１がプロという大会の中で、彼は常に全身全霊を傾けて勝負に挑み17位という成績を収め、９万2000ドル相等の賞金を獲得した。しかし彼は、この賞金全額をどこかに寄付することにしたと、取材に語っている。
ちなみにウェレンバッハさんの職業は、チベット語やサンスクリット語で書かれた仏教書の翻訳。この仕事に携わって30年になるという彼はしかし、寄付の理由は仏教の教えに従ったからではないと話している。彼はポーカーが大好きだが、ポーカーにのめり込みすぎている人や酔いすぎている人、よく勉強しないままプレーする人、また、うまくプレーするにはあまりにマゾヒスティックな人など、ポーカーで逆に困難な状況に陥るような人から巻き上げたお金が賞金となることには抵抗があると語っている。
また、そういう人間の性は自分を含め誰の中にもあり、賞金を寄付することで「少なくとも、このお金でいいことをした」と自分に言い聞かせ、自分のポーカー中毒を正当化しているのだろうと付け加えている。
どこへ寄付するかは決めていないと言うウェレンバッハさん。しかし他の宗教と同じく性差別が残る仏教に携わる女性を支援するため、ネパールやチベットの女性修道院への寄付も考えているという。
2017年9月7日 第36号
ユニクロカナダは９月６日、ブリティッシュ・コロンビア州１号店を10月６日オープンすることを発表した。
場所は同州バーナビー市にある巨大ショッピングモール、メトロタウン・メトロポリス。ここにはすでに先月26日、日本の無印良品がBC州１号店をオープンした。
ユニクロカナダは、国内では昨年トロントに２店舗をオープン。今回のメトロバンクーバーでのオープンについて、ユニクロカナダ社長林泰寛氏は、「カナダや海外展開において、バンクーバーは重要な位置を占めていると認識している。グレーターバンクーバーエリアにユニクロを展開できることをうれしく思っている」と声明を発表した。
2017年9月7日 第36号
ブリティッシュ・コロンビア州内陸部で発生した山火事は9月に入っても収束する気配をみせない。アルバータ州とアメリカ国境に近いクランブルック周辺では、９月１日、２日に避難勧告が出され、多くの住民が避難を余儀なくされている。
原因は２つの山火事が広がったため。一つはラム・クリークで発生し２２０ヘクタールに、もう一つはセント・マリーズ・リバーで２５０ヘクタールに及んでいる。
現在のところ直接の影響は出ていない。しかしこの辺りは観光地でもあり、火事が拡大すれば歴史建造物などにも及ぶのでは、と心配されている。
９月１日には非常事態宣言が15日まで延長された。これまでに４万５千人が避難を余儀なくされている。BCワイルドファイア・サービスは４日時点で、火事による焼失面積は約１１４万８千ヘクタール、現在も１６２カ所で火事が続き、うち４カ所は４日に新たに発生したものと報告している。現在は１８２機の消化専用機やヘリコプターを使用、約３８００人が消火活動にあたっている。これまでにBC州政府は４億６４００万ドルを費やしている。
９月５日には、連邦政府とBC州政府がバンクーバーで対策を話し合った。午後には記者会見を開き、人命最優先で対応すること、被災者への金銭的な支援を続けること、農家や牧場主などの被害を把握し経済的な支援すること、環境対策も考慮することなどが報告された。さらに今回の話し合いには先住民族も参加。被害にあっている先住民族の人々やコミュニティへの支援を確認。さらに連邦、州政府と一緒になって今後の対策を講じることでも意見が一致したと語った。
現在BC州ではメトロバンクーバーを含め山火事の影響による大気質注意勧告が発令されている。
2017年9月7日 第36号
ブリティッシュ・コロンビア州新民主党（NDP）政権は９月５日、ICBCの自動車保険料を値上げすると発表した。
ベーシック・プレミアムが６・４パーセント、オプショナルが最高で９・６パーセント引き上げられる。平均すると約８パーセントで、一般的な自動車保険加入者ならベーシック・オプショナル２つで年間約１３０ドルの値上げとなる。
この日記者会見したデイビッド・イービー司法長官は今回の値上げについて、自由党前政権の負の遺産の修正を強いられたものと説明した。
イービー司法長官によれば、自由党前政権は２０１０年から２０１６年にかけて黒字予算を実現するため、約12億ドルをICBCから引き抜いていたという。
「前政権が厳しいが必要な政策を実行していれば、ICBCの財政はここまで悪くなることはなかった」と非難した。NDPは７月に政権を担った時にICBC保険料引き上げは避けられないとすでに公言していたとも語った。
ただ今回の引き上げ率は、アーネスト&ヤングが今年７月に発表した報告書の数字よりもはるかに低い。報告書によれば、ICBCの大改革がない限り、現状のままでは２０１９年までに30パーセント引き上げなければ正常な財政状況にはならないという。主な要因は衝突事故の増加と高級車の修理費などで、このままなら２年で10億ドルの赤字となると報告している。さらに、昨年11月の報告書では、２０１０年までに最高で42パーセントの引き上げが必要とも報告しているという。
イービー司法長官は、前政権の政策のつけを州民が負う必要はないと語り、今回の低い引き上げ率に押しとどめたことを説明した。この他にも、交差点に取り付けられている赤信号カメラの監視を現在の６時間から24時間に変更することや、携帯電話使用禁止対策の徹底、ICBC管理体制の改革などの実行を発表した。
BC州は国内でも自動車保険料が最も高い州の一つ。それでもさらなる引き上げが必要となる要因として、衝突事故の急増、前政権の対策不足と抜き取りの他に、自動車保険会社の競争力不足などがあげられている。
