2016年8月25日 第35号

CONCACAF（北中米カリブ海サッカー連盟）チャンピオンズリーグ予選ラウンド第２戦が23日、BCプレースで行われた。 第１戦はトリニダード&トバゴでのアウェー戦で、同国代表セントラルFCに1ー0で勝利。この日はアメリカ代表スポーティング・カンザスシティをホームに迎えた。

チャンピオンズリーグに優勝すればキャップスとして日本でプレーできるため、「そこは僕のモチベーションとしながら大事に」と工藤が笑った。８月23日スポーティングKC戦BCプレース

8月23日（16,383）
バンクーバー ホワイトキャップスFC  3 － 0  スポーティング・カンザスシティ

８分にMFテチェラ（#13）が決め1ー0。12分にはFWハタード（#19）がゴールし、前半を終え2ー0とリードした。さらに64分に再びテチェラ。ダメ押しの3点目となった。

これを弾みにレギュラーシーズンでも

　８月２日のアウェー戦に続き２連勝。予選ラウンド突破に向け、大きく弾みをつけた。

　レギュラーシーズンでは最近６試合で勝ち星なし。その中で唯一白星が付いているのが、このチャンピオンズリーグでの戦い。この日も序盤から立て続けにゴールを決め、スポーティングを圧倒した。

　ロビンソン監督は「この試合で自信を取り戻してくれればいい」と、何度か試合後の記者会見で口にした。

　スポーティングとは20日にレギュラーシーズンで対戦したばかり。その時は0ー2と全くいいところなく惨敗。その嫌な流れを断ち切るためにも、この日は勝つ必要があった。

　「前回のカンザス（シティ戦）でボロボロにやられたんで。メンバー変わっても、ここでなんとか勝って次のリーグ戦のLAにつなげられるように」とFW工藤（#9）。この日は4ー4ー2の布陣で、工藤はハタードとツートップに入った。何本かシュートを放ち、クロスバーに当たる惜しいシュートもあったが、ゴールを決めることはできなかった。

　試合後「結果的にチームは勝ちましたけど」と。ただ「納得いってないですけどね」。ゴールを決められなかったこともあり、チームは勝利したものの厳しい表情で語った。前試合では出場機会がなかったが、この日はフル出場。しかし、完全フリーでゴール前にいてもボールが回ってこない場面もあり、FWとしてのもどかしさは隠せない。

　それでもチームのプレーオフ進出がかなり厳しい状況で、勝つためにはFWとしてゴール量産は必至。この試合を白星で飾れたことをきっかけに「これがいいふうに今日出た選手が次の試合に出て、ちょっとでも流れを変えられれば」。あきらめずにプレーオフ進出を目指して残り８試合を戦う。

CONCACAFチャンピオンズリーグ

　この日の試合はレギュラーシーズンとは別に行われているCONCACAF（北中米カリブ海サッカー連盟）が主催する国別チーム代表戦。北米から９チーム、中米から12、カリブ海地区から３の24チームが参加するトーナメントで、北米はカナダから１チーム、アメリカから４チーム、メキシコから４チームが各国代表として出場している。カナダからは昨年の国内選考大会ACC（アムウェイ・カナディアン・チャンピオンシップ）で優勝したホワイトキャップスが出場。

　24チームは１グループ３チームの８グループに分かれ予選グループを戦う。ホワイトキャップスは、トリニダード＆トバゴ代表セントラルFCとアメリカ代表スポーティング・カンザスシティと同組のグループC。試合は10月末までにホーム＆アウェーで各チーム４試合行い、グループ１位が決勝ラウンドに進出する。

　チャンピオンズリーグ優勝チームはFIFAクラブワールドカップへの出場権を獲得する。咋年はメキシコ代表クラブ・アメリカが優勝した。

　今大会はレギュラーシーズンの合間に試合が組み込まれるため、出場するチームのスケジュールが非常に苦しくなるという不利な面もある。この日、試合後の記者会見で、スポーティングのキニア監督は、「３日前にレギュラーシーズンの試合を終え、移動してこの試合に臨まなくてはいけないため、チームもベストメンバーが揃えられない。キャップスも状況は同じ」と語り、レギュラーシーズンも佳境を迎える大事な時期に、この大会が組み込まれていることに疑問を呈していた。

（取材　三島 直美 / 写真　斉藤 光一）