2017年3月9日 第10号
まだまだ冷たい雨や雪が降る３月上旬、ことしは春が待ち遠しい。日一日と長くなる日照時間と冷たい雨や暖かい日差しの繰り返しの中、バンクーバーに植えられた約４万３千本もの桜の木は、美しく咲き乱れる日を今か今かと、辛抱強くそして確実に、つぼみを膨らませて待ちわびている。年によって異なるが、早咲きの桜は３月中旬から咲き始め、遅咲きの桜は５月下旬まで咲き誇り、２カ月以上にわたって街をピンクに染めてくれる。その圧倒的な存在感で春の訪れを告げる桜は、日本人だけではなくバンクーバーに住む多くの人々を魅了している。
バンクーバーに咲く桜の歴史
桜の名所として世界的にも有名なバンクーバーだが、その発祥は1930年代に遡る。スタンレーパークにある「日系カナダ人戦没者記念慰霊碑」に、当時の神戸市と横浜市の市長が500本の桜の木を寄贈したことが始まりとなった。その後も、桜の美しさに魅了されたバンクーバーの人々は、桜を道や公園に植えてきた。花を咲かせる美しさだけではく、ニレやカエデの木に比べて大きくなり過ぎない桜の木は、街路樹にも適していることからバンクーバー・パークスボードにより植樹されてきた。1990年のバンクーバー・パークスボードの調査によると、市内の８万９千本のうち約36パーセントが、サクラ属に属する梅や桜の花を咲かせる木であると発表している。そして、現在では約54品種、４万３千本もの桜が咲き誇る街となった。（バンクーバー・チェリー・ブロッサム・フェスティバル ホームページ参照）
おすすめ花見スポット
バンクーバー地域の桜は、公園だけでなく、大通りや住宅地にもたくさんの花見スポットがある。ここでは早咲き・中咲き・遅咲きの主なスポットを紹介する。
（カッコ内の日付けは昨年の満開日。ことしの開花日などの詳細はバンクーバー・チェリーブロッサム・フェスティバル・ホームページwww.vcbf.caで確認できる）
早咲き
East 59th×Main St.から Prince Edward St.
品種：ウィットコム（３月22日〜）
3月中旬には咲き始める、鮮やかなピンク色の桜。
Photo credit：Joseph Lin
East 5th ×Nootka St. からLilloet St.
品種：アーコレード（４月４日〜）
Photo credit：Joseph Lin
中咲き
スカイトレイン・バラード駅
品種：アケボノ（４月４日〜）
駅を出たあと、みごとな桜が出迎えてくれる。アケボノはバンクーバー一帯で多くみられる品種。
Photo credit：Jessica Tremblay
VanDusen Botanical Garden バンデューセン植物園 West 37th Ave. & Oak St.
品種：ベニシダレ（４月11日〜）
イベント： Sakura Daysジャパンフェアー
４月８日（土）11時〜19時 ９日（日）11時〜17時
日系社会をバンクーバーにアピールする春のこのイベントは、毎年入場者数を増やし、今年も注目の出演者や屋台が目白押し。
（詳細は同イベントホームページ：www.japanfairvancouver.comで）
Photo credit : Joseph Lin
Stanley Park スタンレーパーク
品種：シロタエ（４月12日〜）
イベント：サクラ・ナイト・ガラ４月２日（日） 18時30分〜 スタンレーパークパビリオンにて バンクーバーのトップレストラン７軒のシェフたちが腕を振るって、洗練されたアジアンフュージョン料理を提供する
（有料。チケットはwww.vcbf.ca/community-event/sakura-nightから）
Photo credit ：Wiilard
Vanier Park Museum of Vancouver ベニエイ・パーク、バンクーバー博物館
1100 Chestnut St.
品種：スター・チェリー（４月８日〜） アケボノ（４月９日〜）
Photo credit : Alex Wong
ブリティッシュ・コロンビア大学 6393 NW Marine Dr.
品種：ソメイヨシノ（４月11日〜）
UBC敷地内では様々な種類の桜を観賞できます。日本では有名なソメイヨシノもバンクーバーではUBCやキャンビー通りなど限られた場所でしか観ることができない。
Photo credit ：Shirley Li
Queen Elizabeth Park クイーン・エリザベス・パーク
33rd Cambie St.
品種：ソメイヨシノ（４月11日〜） アケボノ（４月14日〜） 他
イベント： スプリング・ライト・イルミネーション
３月31日（金）４月１日（土）夕方〜
カラフルなランタンやライトで美しくライトアップされた公園で夜桜を楽しもう！アートパフォーマンスも予定されている。
「スプリング・ライト・イルミネーション」にさきがけて、ランタンづくりのワークショップも行われる。３月11日（土）10時30分〜１時30分トロウト・レーク・コミュニティー・センター（要予約。詳細はhttp://www.vcbf.ca/community-event/hands-on-workshopsで）
ビッグ・ピクニック
４月１日（土）12時〜15時
桜の木の下でピクニック！お酒は飲めませんが桜の下に敷物をしいて桜を愛でる日本式のピクニックを集まったみんなで楽しもう。
Photo credit : Anne Eng
バーナビー図書館 Burnaby Public Library 6100 Willingdon Ave.
品種：アケボノ（４月14日〜）
バンクーバー市だけではなく、もちろんバーナビー市でも沢山の桜が観賞できる。
Photo credit : Wendy Culter
遅咲き
ウエストバンクーバー Taylor Way×Highway 1
品種：カンザン（５月２日〜）
こちらはウエスト・バンクーバー市。濃いピンクの花をつけるこのカンザンはバンクーバー地域一帯に多くみられ、開花後も花が長持ちする。
Photo credit : Willard
リッチモンド ウォーターマニア前 14331 Entertainment Blvd.
品種：シロフゲン（５月５日〜）
最後を飾るのは白い花を咲かせる５月の桜。こちらもバンクーバー地域一帯でみられ、5月末まで楽しめる。
Photo credit : Nadia Smirnova
４万３千本もの桜が植えられているバンクーバー市、そして周辺の都市にはさらに４万本の桜が育っている。車から眺めるもよし、イベントに繰り出すもよし、胸躍るピンクの季節はすぐそこに！
（取材 福安 恵子）
Photo credit : Miyuki Nakamura
