バンクス安里子さん。オリンピック出場国の旗が飾られた選手村Flag Plazaにて

　2010オリンピックとパラリンピックでボランティアをしたバンクス安里子さん。オリンピックではインターナショナル・クライアント・サービスとして各国の代表者やスポンサーらに選手村を案内した。朝９時から夜９時までの長いシフトもあれば、天気の悪い日に外で見学者の到着を待つこともあった。「でも一生に一度の経験ですし、いろいろな方に会えて楽しかったです」。選手村村長のリック・ハンセン氏やホッケー選手も身近で見た。日本選手の通訳として、スピードスケートやスノーボードチームの記者会見にも出席。何度か経験するうち、記者会見にも慣れたという。パラリンピックではＵＢＣのアイススレッジホッケー会場でＶＩＰの案内役を務めた。

　ＵＢＣを卒業した2007年、ボランティアの説明会に出て通訳として応募。翌年日本語の試験を受け、採用通知が来たのは2009年。この間ＲＣＭＰにビジネス・アナリストとして就職したため、今回のボランティア活動には有給休暇を充てた。

　昨年の４大陸フィギュアスケート選手権大会でも、ボランティア通訳を経験。選手のドーピングテストに付き添い、結果が出るまでの待ち時間に織田・小塚両選手とトランプをしたこともいい思い出だ。

　流暢な日本語の中に敬語や丁寧語が自然に入る。「日本語学校は幼稚園から高校３年まで通いました。あとは母と日本語で話したり、日本で母がお友達と話しているのを聞いて覚えました」と話す。

　ボランティア仲間にはすでにロンドン五輪参加希望者もいるが、先のことはまだわからない。可能性いっぱいの25歳だ。

選手村村長、リック・ハンセン氏と

（取材　ルイーズ阿久沢）

この記事掲載は2010年３月25日第13号です