「パシフィックゲートウェイに学生たちを送って本当に良かったと思っております。学生の顔つきも変わったように思いますし、人間的にも成長し、なかでもモチベーションが高くなっていると思います」。大阪学院大学経営学部学部長から届いたメールを読んで、パシフィック・ゲートウェイ・インターナショナル・カレッジ（PG）のサミー高橋学長に安堵の笑みが広がった。
「前例なし」の壁を突破 民間語学学校への提携留学
2008年9月からの4カ月間、PGは大阪学院大学の経営学部のグローバル管理者養成コース、経済学部のグローバル・コースの学生12人を受け入れ、英語力とライフスキル養成のプログラムを実施した。
企画はPGで就学経験があり、その質の高さを知る人物が同大学の国際センター所長、マイク松野氏に提案したことに始まる。PGを視察した松野氏が注目したのは「グローバル・ライフ・スキルズ」。これは国際社会を生き抜くスキルにフォーカスしたPG独自のプログラムで「ポジティブ・シンキング」「自分の意見を上手に人に伝える技術」「批判的思考法」などを日本人学生に指導するもの。
通常、団体での海外研修では自ら判断し行動する経験に乏しい。また個人の留学であっても、他国の人と渡り合い、積極的に行動するスキルを体系的に学ぶ機会はないに等しい。それがPGの研修では可能であることを高橋学長は自信を持って大学側に伝えた。「しかし当初大学側は、民間の学校ということで難色を示していました」。だが高橋さんは望みを失わなかった。視察から２年後の2008年、“Life after death”と松野氏からＥメールが入った。死にかけたプロジェクトが実現に向かったのだ。同大学は経営学部と経済学部の１年次と３年次に留学を組み込んだ｢グローバル管理者養成コース｣と「グローバル・コース」を新設。少子化で大学の定員割れが多い中、入学募集には定員の２倍以上の申し込みがあった。
学生の視点に立ち、全力で学生をサポート
ようやく企画が実現し、昨年秋に12人の学生を迎えたものの、中には授業に遅刻したり、時々姿を見せない学生もいた。「自己責任・自発的な学習態度」「人から信頼を得ること」「健全な自尊心を持つこと」をテーマに据えた高橋学長とスタッフは、１人１人に約束を守る大切さを説き、学生の優れているところはとことん評価した。頭痛を言い訳にする学生には、一緒に頭痛薬を買いに行き、学習に熱の入らない生徒には、英語で話しかけた人数を競うトーキングコンテストへの参加を促した。「自分の意見を述べる練習を第１日目から行ったんですが、最後には英語で行うんだよと言いましたら、『サミー先生からやってくれないと』とある学生が言いましてね」。学校長自らプレゼンテーションを実演した。ある日、高橋学長がグローバル・スキルの講習のために別棟の教室へと急いでいると、その高橋学長を追い越して走っていく学生の姿があった。日を追うごとに学生からネガティブな発言が減り、表情に明るさが出だし、まなざしに真剣味が帯びてきたことをスタッフは見逃さなかった。TOEICは100点アップの目標に対して、平均123点をマーク。彼らはこの研修で大学の20単位を取得したが、得たものはそれだけではない。
「留学前と変わったこと」−研修後の学生アンケートや帰国後の感想より
「英語をもっと勉強したいと思っているところ」、「一番は英語力で、特に会話力。自分自身でもビックリするし、ホームステイの人もかなりビックリしてた」、「最近ほぼ毎日英語を使っています。英語を話していて楽しいしもっと話せるようになりたいって思えます。ここまで積極的になれたのもサミーさんのおかげです。たいていの大人は僕ら子供の意見は聞いてくれませんが、サミーさんたちは素の自分を見て、正面きって話を聞き、話をしてくれました。だから自分も思っていることも言え相手の意見も尊重できるって今では思えます。英語だけでなく人間的にも本当に学べ、成長できたと思います」。こうした感想がすべてを語っているようだ。
（取材 平野香利）
掲載：2009年２月26日 第9号
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