行列のできる人気店
日本食レストラン
　　　「侍」

カナダで味わう日本の定食

　夕食時にできる「侍」前の行列は、デービーストリートの日常風景。「侍」は 年前に開店して以来、日本人とカナダ人、両方の舌と胃袋を満足させてきた。

　その人気の秘密は味とボリューム。オーナーの悦子さんは、日本人を満足させ、かつカナダ人にも受け入れられる味を心がけているという。オーナーシェフである旦那様はベトナム出身ながら、以前市内の某有名日本料理店で働き、そこで日本の味をしっかり学んだ経歴を持つ。

　開店当初からこだわっているのは「日本の定食」の味。例えば照り焼きソース。カナダではよく甘すぎるものに出くわすが、「侍」ではあえて甘すぎない照り焼きソースを使用。そしてもちろんカナダ人の舌に合わせることも忘れない。天ぷらの具はカナダで手に入るもので、日本ではあまり使われないズッキーニやスクワッシュ（西洋かぼちゃ）なども使用している。日本の味を大切にする「日本の定食カナダ版」が「侍」の味だ。

　人気メニューはコンビネーションのセット。これにはにぎりと巻きものの寿司はもちろん、てんぷら、照り焼きが付きまさにボリューム満点。ほかにもから揚げやとんかつなどもお勧め。地元のカナダ人には寿司が人気で、定番のアボカドと蟹の入ったカリフォルニアロールや、天ぷらのかりっとした触感が楽しめるダイナマイトロールの注文が多い。鮭は日本でよく使用されるサカイサーモン（紅鮭）でなく、スプリングサーモン（キングサーモン）を使用しており、日本で食べるものより脂が乗っている。握りや刺身のネタが大きいのも特徴の一つで、日本人にはちょっとびっくりする厚さだ。もちろん魚類の質にもこだわっている。

　人気店だけあって材料の回転率がよく、魚はいつも新鮮。作り置きはせず注文が入ってから調理するが、寿司シェフが二人常駐しているため、食事が出されるのも早い。そして10ドルでお腹一杯になれるボリューム。何もかもが値上げ傾向にある昨今だが、開店以来１度しか値上げをしていない。舌にもお腹にもお財布にも魅力的な「侍」の姿勢は、客にとっては嬉しい限りだ。

　行列に並ぶのが嫌いな人には、テイクアウトがお勧め。常連客は事前に電話で注文を入れ、できあがった頃に取りに来る人が多いという。お寿司だけでなく丼物や汁物などメニューにあるもの全てテイクアウト可能。寿司のパーティトレイも注文できるので、人数が集まるときに利用したい。

10年の節目で新店舗オープン
　「侍」はダウンタウン以外にも、現在キャンビーに姉妹店がある。そして嬉しいことに、もう一軒新しい店舗がオープンする。場所はフレイザーストリートと49番アベニューの交差点付近。店の形態はキャンビー店と同じで、メニューは寿司のみでテイクアウト中心。テーブル席もあるので、その場で食べることもできる。開店は４月上旬の予定で、開店後１週間は ％オフで「侍」の寿司が食べられる嬉しい情報も。また近日オープン予定の同レストランのホームページでは、フレイザー店にウェブ上から注文できるという。

　開店10年目を迎える「侍」。ダウンタウン店は常に活気とお客さんにあふれている。新店舗も開店しまさに順風満帆だが、悦子さんはそうは考えていないようだ。「日本食、特にお寿司はバンクーバーの人たちに広く浸透していますが、彼らはよりよい店があればそちらに行きますし、質が落ちればもう来てくれません。少しでも気を抜けばお客様は別のお店に流れてしまいます。一時も気が抜けません」と語った。今もバンクーバー市内のどこかで日本食レストランが開店している。そんな厳しい状況の中、衰えない「侍」の人気はこのたゆまぬ向上心に支えられている。

（取材　青木美子）