ブロードウェイストリートとグランビルの大きな交差点近くを歩けば、足を止めずにはいられないほど可愛い雑貨のディスプレイを飾るお店を見つけることができる。『Rice
Terraces』、そこは所狭しと和柄の小物やアジア雑貨が並べられており、時間を忘れて買い物を楽しむことができる場所。
店主のArcadioさんと奥さんのようこさんが、アジア雑貨をバンクーバーで紹介したいと考え３年前にお店をオープンした。「アジア人がこんなにたくさん住んでいるのに、バンクーバーにはアジア雑貨を扱っているお店がほとんどありません。それってとても変でしょ？」と笑いながら話すようこさんは商品を日本で買い付けする仕事を担当している。
日本人向けのアジア雑貨や小物はとても質が良く、デザインも洗練されており、特に和柄の小物はお客さんからの評判も高く商品の半数以上を占めている。取材中も若い女性が楽しそうに和柄のかばんや靴を手にとりながめていた。直接ようこさんが日本へ出向いて質の高い商品を輸入しているというところがこのお店の特徴である。
「すもう、芸者といった古典的な日本の物ではなく、『今の日本』を紹介できる雑貨を選ぶようにしています。ちりめんや絞り、藍染め、草木染めなど、日本の伝統的技術や生地を使っていながらもデザインが新しくモダンな商品は独自性があって他では決して手に入りません」と全てがお気に入りだという商品の説明をしてくれた。
ちりめんを使ったアクセサリーやベルト、かばんに帽子、和柄のたびや便箋、おしゃれなテーブルクロスやのれんなど、ありとあらゆる雑貨が取り揃えられている店内は何時間見ていても飽きない。特に、アクセサリー、ベルト、帽子は種類が豊富で選ぶのに困ってしまうほど。またこちらにもたまにのれんを知っている人がいるので、のれんが世界共通語になればと、お店では『のれんカーテン』と英語で説明しながらお客さんに薦めており、人気を得ているようだ。お客さんの多くは、商品が多過ぎて見きれないと何度も足を運ぶリピーターや口コミでお店を知ったという人、プレゼントでここの商品をもらってとても気に入ったので来たという人などで、ようこさんのセンスの良さがうかがえる。
「一つのものを長く大切に使い続けるという文化を持つカナダ人はみなさん雑貨に対して強いこだわりを持って買い物に来られます。そんなお客さんに自分が選んだ商品をほめていただけるととてもうれしいです」と話すようこさんの後ろには日本でも発売されたばかりだという手描きの絵のタペストリーがディスプレイされている。
もともと比較文化や異文化交流に関心があったようこさんは、バンクーバーに住みはじめて、あらためて日本文化の素晴らしさに気づかされ、モダンなデザインの中にも古き良き日本を感じることができる雑貨を広めようと考えたという。「日本のものは本当にかっこいい。雑貨を通して日本文化や伝統を海外の人に伝えることができてとても幸せです。そして、日本人にも自文化への誇りを認識してもらい新旧が融合した日本文化を大切にしてほしいです」と華やかで美しい店内を見渡しながら語ってくれた。
これからの季節には胸元をおしゃれに飾ってくれるアクリルの中にちりめんが入ったネックレスが一押し。また和食器やのれん、竹の形をしたアロマキャンドルをインテリアに加えれば、毎日の生活が楽しくなるだろう。やさしい色使いの和柄の便箋を添えて和雑貨をプレゼントすれば喜ばれること間違いなし。
今はセール期間中で商品のいくつかは40％オフになっているものもあり、さらにバンクーバー新報に掲載されている広告を持参すれば10％割引きというキャンペーンも行われている（セール品は除外）。ぜひこの機会に、他では手に入らない可愛らしい小物を見にRice
Terracesを訪れてみてはいかがだろうか。
(取材 川島絵美)
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