お洒落な店が立ち並ぶキツラノのウェスト４thに、オープンしてから約３年弱にして絶大なる人気を誇るファンキーな麺の専門店「The Noodle Box」がある。大きなガラス張りのモダンな外観の当店からは、子供を連れて立ち寄れる雰囲気はない。しかしいざ天井が高く洒落た店内に足を踏み入れてみると、ハイチェアーの用意やキッズ・メニューもあり、若者やお年寄り、子連れファミリーまで幅広い層のお客さんで賑わっている。辛さのレベル、アレルギー関係、フリーレンジのチキンやプレミアムオーガニックなど、さまざまなリクエストに応える当店は、トランス・ファットのプロダクトは一切使用していない。健康志向の多いキッツ住人から支持される人気の秘訣は、そう言った安全でヘルシーな食事を提供している点が大きいだろう。軽い醤油の味がきくモヤシとグリーン・オニオンの入ったエッグヌードルの「Kids Noodle Box」は、プレーン、ベジタブル、チキン、もしくは豆腐の中から具を選ぶことが出来る。ちなみに、キッズ・メニューにしては量が多いので、幼い子供なら２人でシェアーしても十分だ。別名「South-East Asian Noodle Bar」とも言うように、日本、中国、タイ、ベトナム、インドネシア、カンボジアなどアジアの食がメニューを占める中、フレンドリーなスタッフ達から聞く人気トップ３メニューは、「(1) Spicy Peanut Box (麺ではなくライスの選択も可)」、「(2)Thai Style Chow Mein」（ちなみに私のお気に入りメニュー）、」「(3) Teriyaki Box（麺ではなくライスの選択も可)」だ。どれもチキン、ポーク、ビーフ、豆腐、海老、コンビネーションなど具の選択肢あり。店内で食べるのも良いが、天気の良い日はテイクアウトにし、当店から徒歩内のキッツビーチで食べるのもいかが？スタンプ20個を集めると、無料ヌードルがもらえる「スタンプカード」があるのでお見逃しなく！
（取材 門利容子）
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