リッチモンドのヤオハンに隣接するＴ＆Ｔスーパーマーケット。その２階のフードコートに待望の日本食レストランがオープンした。ぎゅっと味のしみ込んだ大根、はんぺん、こんにゃく、ちくわ。だしの旨みがしっかり味わえるこのおでんが「権兵衛」の一押しメニューだ。「かつおだしの関東煮です。ベジタリアンの人にも食べていただけるよう、肉類は入れていません」とオーナーの杉田恵理子さん。１月29日オープン以来、おでんの売れ行きは上々だ。
おでん以外にも、ラーメン・丼もの・カレー・おにぎりと、懐かしの食堂メニューのほかに、ぜんざいや本格手作りまんじゅう、そしてピザ風を初めとする各種トーストと気分で選べるメニューが取り揃っている。
特に記者が気に入ったのはラーメン（5.50ドル）である。醤油・味噌・豚骨から選べるラーメンは、どれも味わいとコクが十二分。料理すべてに添加物、化学調味料は一切使っていないのもうれしい。
年前まで杉田さんのご両親は、パウエルやハーバーセンターで日本食レストランなどを経営。その親の背中を見て育った弟の正さんは、日本で料理の腕を磨いた。お姉さんは現役の報道カメラマンで、出張の連続だが、「出張先で小腹が空いたときに食べられるものがほしい」
この思いが権兵衛の店作りに反映されている。
フードコートという気楽なロケーションで、値段はお手頃にもかかわらず、気持ちとお腹のこの満足。ありがたいお店ができたものだ。
（取材 平野香利）
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