橋本陽子さんが、バンクーバーを前回訪れたのは2001年。カレッジで、Early Childhood Care & Education Program (ECCE) を学んだ。

　「２年で取るコースを10カ月に凝縮したコースを取ったら、取ってみてびっくり。めちゃしんどかったです。ネイティブばかりの、それもパーソナリティーきっつい人の中で、アサインメントだらけで寝る暇もなしで」

　ECCEには５年に１度の免許更新が求められるため、今回再びバンクーバーへ。500時間のハードなプラクティカムをこなしている。

　「将来こっちに住みたいというのが根底にあるので、ライセンスを取っておきたくて」

　明るい笑顔の下に並々ならぬガッツが見え隠れする陽子さん。

　前回の滞在中には、お金が足りなくなって、ロブソン中のレストランに飛び込みで「雇ってください」と交渉。どこからも断られるが、陽子さんはそれでもひるまなかった。断られた中で一番最初に話をきいてくれたチャイニーズのお鮨屋さんに４回通う。根負けしたオーナーが、「皿洗いでいいなら、１日研修ってことで」と言ってくれ、深夜１時までやり、「とりあえず体力はあるな」と採用が決まった。

　「このバイトでほとんど指紋がなくなりました。アメリカの移民局でも、Very dry handと言われ、車のワックスを塗って指紋押捺したくらいです。この鮨屋はもうなくなりましたが、オーナーとは今も仲いいです」
　そうからりと笑う陽子さん、まさに名前のように太陽のような人だ。その後、バックパッカーとしてカナダ、アメリカ、メキシコと旅した途中で出逢ったのが、今のご主人。その結婚に至る間での話も驚きの連続で、抱腹絶倒の中、取材は終わった。　　　

（取材　西澤律子）