SPECIAL 2007

2007年3月29日　第13号　掲載

バンクーバー桜祭り
- Vancouver Cherry Blossom Festival -開幕

５分咲きのバラードステーションの桜並木

開幕を飾ったちび太鼓の演奏。 語り太鼓は上階から共演した

抹茶のサービスを受けるサリバン・バンクーバー市長（右）と大塚総領事

カルガリーフィドラーズの演奏。 ピンクのカウボーイハットが春らしい

JTBバンクーバーのブース。 フレッシュコーヒーのサービスも行っていた

　冷たい春雨が降りしきる３月22日、ダウンタウンのバラードスカイトレインステーション広場で、「チェリー・ジャム・ダウンタウン」が開催、『バンクーバー桜祭り』が開幕した。

　まるで開幕にあわせるかのように咲き始めた桜に囲まれたバラードステーションは、オープニングショーに足を止める大勢の人でにぎわっていた。

　ちび太鼓、語り太鼓による和太鼓の共演で華やかに開幕したオープニングでは、サム・サリバン・バンクーバー市長が、「私にとってはバンクーバーの多文化を改めて祝福し、日本文化のすばらしさに感動するイベントになっている」とあいさつ。

　続いて在バンクーバー日本国総領事館の大塚聖一総領事は「リンダ・ポールさんはじめ、関係者にこれだけのイベントを開催して頂いたことを感謝したい」と述べた。「春らしく桜も咲き始め、バンクーバーのみなさんが桜を愛してくれているのが非常にうれしいですね」とステージを下りて笑顔で語った。

　舞台では、サリバン市長、大塚総領事に抹茶が振る舞われ、日本舞踊、カルガリーフィドラーズによるウエスタンミュージックや、ハープとパーカッションによる「さくらさくら」の演奏といろいろな催しで、１時間半の間、行き交う人々を存分に楽しませていた。

　会場では、舞台でショーが行われている間、裏千家バンクーバーによる抹茶のサービスや、ホットチョコレート、コーヒーなども用意されていて、人々の束の間の憩いの場となっていた。

日本舞踊の披露

会場に設置された抹茶のサービスに長蛇の列

　そして一番の目玉、日本航空バンクーバー支店よりＪＡＬ東京行き往復チケットペア１名の抽選が行われた。当選者が発表されるとみんなあたりをキョロキョロ。結局近くにいなかったため、その場でリンダさんが電話で通知、最後まで盛り上がった楽しいオープニングになった。日本航空バンクーバー支店佐藤学支店長は、「日本とカナダの相互理解にとてもいいイベントだと思い、私たちもそこに協力できれば」と参加できたことを光栄に思っていると語った。

あいさつをする「バンクーバー桜祭り」 実行委員会代表リンダ・ポールさん

JALの東京行きチケット抽選

　最後にあいさつしたのは、「バンクーバー桜祭り」実行委員会代表のリンダ・ポールさん。全身を桜色に包んだコーディネートで壇上に立った彼女は「この満開に近い美しい桜を楽しめるとはほんとうにありがたいことです。忙しい中、私たちとこの時間を共有してくれたことをうれしく思います。茶道の教えにある一期一会を改めて実感し、みなさんに感謝したいと思います」と満面の笑みで締めくくった。

　イベントが終わったあと、「ほんとうに泣き出しそうなくらいよ」と感極まった感じで興奮気味に話したリンダさん。去年のほぼ３倍の2000人ほどが来たという。「こんな最悪な天候の中（オープニングが）成功してうれしいわ」と疲れも見せずうれしそうに笑っていた。

　この「チェリー・ジャム・ダウンタウン」を皮切りに、この街に春の訪れを告げる「バンクーバー桜祭り」は始まったばかり。今から街が桜色に染まっていく中、これから１カ月間、あちらこちらで桜に関するさまざまなイベントが行われる。

　春のバンクーバーの楽しみ方として、いろいろなイベントに参加してみてはどうだろうか。

　詳細は、バンクーバー桜まつりウェブサイトを参照。www.vancouvercherryblossomfestival.com


（取材　三島直美）