毎年、日系社会を湧かせている、バンクーバー新報主催グリーンカップ・ソフトボール大会が、いよいよ９月９日に開幕。29回目を数える今年は、昨年より１チーム増え、計14チームが参加する。「バンクーバーの甲子園」と言われる（!?）同大会で、トロフィーを手にするのはどのチームか。今年も熱戦が期待される。

　同大会では、まず予選リーグで参加チームはA、B、Cの３グループに分かれ、各グループで総当たり戦を行う。そして上 ２チームがプレーオフに進出。トーナメント戦で優勝を争う。

　プレイボールに先立つ８月28日には、隣組に各参加チーム代表が集まり、事前ミーティングと組み合わせ抽選が行われた。参加申し込み、ルール説明の後、いよいよ組み合わせ抽選開始。各チームとも、引いたくじと組み合わせが書かれたホワイトボードを睨みながら、一喜一憂（？）の様相だった。

　注目はやはりヤマト・トレーディング。昨年10連覇の偉業を達成、圧倒的な強さを見せた同チームはAグループで、予選初日の第１試合に登場する。対するのは、昨年２年ぶりに出場し、見事な逆転劇で３位を獲得したアラシ。強豪をどう迎え撃つのか楽しみだ。

　２年連続準優勝、悲願の優勝を目指すログ・ビルダーズはCグループへ。予選初日、昨年は３位決定戦に出場したYa!Cubeと対戦する。

　昨年の上位チームが初日にいきなり顔を合わせる展開だ。それに挑むのがサスコ・タイガース、マイティ・マックス、カンパリックス、ブルーサンダー、サーティーズ・フォーエバーといった常連チームだ。YT、ビッグ・ステップなど、以前のチームが名称・メンバー変更し、新たに生まれ変わったチームの活躍も見逃せない。また、今年で参加３回目のTGオールスターズ、２回目のランバー・ワンも着実にパワーアップしているほか、今年７年ぶりの出場となるガーデン・スターズの動きも気になるところだ。

　試合はすべて、ニューウエストミンスターのムーディー・パークで行われる。白熱の試合を、ぜひ観に行きたい。

（取材　宗圓由佳）