中学３年生のときから、留学を心に決めていたという田中美紀さん。高校２年生のときには、既に留学先をカナダに決定していた。「ナイアガラの滝などの、カナダの雄大な自然にとても惹かれて。それにカナダの英語が一番きれいだと聞いていました」とカナダを選んだ理由を話してくれた。

　昨年10月にバンクーバーに来てから、２校の語学学校に通った美紀さん。最初の学校に６カ月通ったあと、学校を変えることを決意。次はスピーキング、リスニング、ライティングと、各分野の授業でレベル分けされる学校に、３カ月通学した。その学校を終了後、日本語を教えるボランティアと、語学学校でのボランティアを開始。ボランティアを始めたのはネイティブと話す機会を増やしたいという思いからだという。「犬が大好きなのでドッグウォーク（犬の散歩）と、あと各フェスティバルのボランティアにも参加したかったんですが、時間がないので諦めました」と残念そう。英語だけでなく、ほかにもカナダでスキー、ラフティング、インドアクライミングなど、新しいことにたくさん挑戦した。「インドアクライミングは意外と簡単なんですよ。帰国する前にスカイダイビングにも挑戦してみたい」と美紀さんの好奇心はとどまるところを知らない。

　帰国を10月に控え、美紀さんの目下の関心は進路。来年早々にもカナダに戻り、カレッジで資格を取得する予定だという。「ビジネス関係など、何か資格が取得できるコースで勉強したい」と語る美紀さんのカナダでの挑戦は、まだまだ終わらない。

（取材　青木美子）