「完全乗車」を達成してはや３週間。夏の熱病は身体からは抜けた感じだが、心はまだリハビリ中である。とにかく今年の夏は長かった。灼熱の太陽に顔を焼かれ、ときに空腹と渇きに耐え、バスマップの間違いに地団太を踏む。そうしてひと夏、僕はバスとともに生きた。

　４月下旬に過激な試験期間が終わり、夏休みに突入。ＴＶ局でのインターンシップがスタートした。しかし特別な日々が待っていたわけではない。週４日の「お勤め」以外に別段することもなし。旅行に行くにも金がない。バンクーバーの脳天気な青い空のように、時間だけがむなしく過ぎていくのであった。

　せっかくカナダにいるのだから、少しでも生産的なことを始めてみよう。学生用のバスパスである「Ｕパス」は夏の間も有効だから、これで広域バンクーバーをくまなく見聞してやろうじゃないか…。そう思いついて、２ドルのバスマップを買ったのが６月11日のこと。熱病が始まったのはまさにこの日である。広域バンクーバーの全バス路線を「乗りつぶす」旅がスタートしたのだ。

　旅の前半はあてずっぽう。始めのうちは、バスマップ片手にいざ「未開の地」へ出発！　というノリであった。時刻表を持たず、ホームページで最終便を確認することもしなかった。無鉄砲である。記録を遡ると、インターンシップの８時間労働の後に５〜６時間のバス乗車は当たり前。ときには７時間もバスに揺られている。そして、週末は「上さん」と一緒にボーエンアイランドやホワイトロックなどに遠征していた。

　未知の土地には発見や驚きがあるものだ。バスマップを見ながら「さぁ、今日はどのエリアを攻めようかな？」と考えるのはなかなか楽しかった。そして家に帰れば、その日に乗った路線を黒く塗りつぶしていく。多く塗りつぶした日はビールもうまい。

　７月に入るとインターンシップを一旦中断し、本格的に乗りつぶしにかかる。もはや「職業的乗客」である。７月13日に僕は最長のミッションに挑んでいる。朝の５時過ぎにダウンタウンの自宅を出発、ラドナーとツワッセン地域をほぼ制覇して家にたどり着いたのが21時。何と16時間もの行程だった。しかもこの日、17時58分バウンダリーベイ発の601限定・最終便は時刻表より早く出発。唖然とする僕を国境の町に置き去りにしている。

　旅も後半に入ってくると、段々とパズル感覚が増してくる。残っている路線は難易度の高いルートだったり、謎のループだったりする。そのうち最も謎めいていたのがノースバンクーバーの「隠しループ」。ライオンズゲート・ブリッジ北方のジャンクション部分だ。バスマップ上では３ミリほどの長さしかないこのループは、いったい何だ？調べていくと、どうやら247をはじめとするダウンタウン行きの路線が、朝のラッシュ時に渋滞を避けるため、このバス専用線を使うのだ（地図を参照）。

　そこで、早朝からノースバンクーバーに出撃しバスに乗ってみる。しかし、5、6回ほど試してみてもジャンクションは渋滞してくれず、バスがこの「隠しループ」を通ることもなかった。

　諦めかけていたある日の夕方、ここより東の橋を渡っていたときに僕は気がついた。夕方にバンクーバー方面行きが渋滞しているのだ。理論上、ここは朝に渋滞してしかるべきなのに。これは何かある。急いで西に進路を変え、ライオンズゲート・ブリッジの手前から最後のトライに賭けた。すると…。

　ジャンクション部分が大渋滞！　バスはその渋滞を横目に一般車のループ部分を通り抜け、バス専用の「隠しループ」からショートカットして橋の上に乗ったのだった。

　９月になって学校が始まると、旅も最終局面である。しかしここで大難関が待ち構えていた。３２１スーパー限定便。これは日曜日の早朝、６時33分サレーセントラル駅発（往路）、６時55分ニューウエストミンスター駅発（復路）の一往復しかない。そしてスカイトレインは日曜日には７時50分まで運行を開始しないのだ。どうやってサレーまで行けというのか！向こうで泊まるか、早朝からタクシーか？しかしここは企画に命を捧げる覚悟で、早朝朝５時から自転車を漕いでサレーセントラル駅を目指すことにした。距離は約20キロといったところ。

　９月11日、決行の日。ダウンタウンから暗闇の中を出発したが、道のりは地図上の計算とは異なってあまりに遠かった。アップダウンもきつい。だんだんと夜が明けてくる。大汗をかいてニューウエストミンスター駅に到着したのが６時36分。時間切れで復路にしか乗れなかった。しかし往路と復路でルートが若干異なるのだ…。

　諦めきれずに橋（パトゥッロ・ブリッジ）を実況見分すると、何とこの橋は自転車では渡れないことが判明。時間があっても往路には乗れなかったことになる。考えあぐねたが、２日後の深夜（日付上は14日）、12 時44分発サレー発のナイトバスで往路の部分をクリア。若干ルール違反だが、これもいたしかたない。不完全をひとつ残すのが日本美のルールである、としておこう。