| ベリーシーズンの最初を飾り、『LOCAL（ローカル）』の表示のあるイチゴが登場し始めた。今年は５月の中頃、好天に恵まれたために、一部、例年より２週間早いシーズンの幕開けだ。店頭で『ローカル』のイチゴが並ぶと、農場でU-ピック (U-Pick)、つまり自分たちでイチゴを摘む、イチゴ狩りを楽しむことができる。 |
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| これで準備万全 |
| U-ピックに出かける場合は、もし自宅にあるなら、4リットルサイズのアイスクリームの容器を持参しよう。アイスクリームの容器でなくても、小さい玩具のバケツ、ボールなど摘んだイチゴを入れる容器があればいい。 なくても、あるいは忘れても容器は通常、農場で販売してくれる。1ドル程度だ。それから暑い日でフレーザーバレーなどまで遠出して、ベリーピッキングをという場合は、せっかく摘んだイチゴが傷まないように、クーラーボックスを持っていくことを勧める。農場でも「イチゴは冷蔵庫に」と張り紙があるぐらいだ。 それから、天気のよい日に出かける場合は、日焼け止めや帽子をお忘れなく。イチゴは地面にかがんで採る。日陰のないところなので日射病に注意。水分補給のために水などの飲みものも持参したい。 靴は畑を歩くので歩きやすい運動靴。雨の後ならぬかるんでいるかもしれないので注意しよう。イチゴがつくと染みになりやすいので、服装も汚れてもよいものでどうぞ。 |
| さあ、いざべりーピッキング |
| さて、農場に着いたら、まずは入り口で容器の重さを計ってもらう。計る必要はなく、そのまま畑へと繰り出すところもある。農場によっては、どこで摘んでもいいところと、指定された場所で摘むところがあるので入り口で聞いてみよう。日本のように入場料を支払うのではなく、摘んだ分の、量り売りだ。 イチゴ狩りでは、できればへたの部分を残して摘もう。取れていると傷みが早い。ただし、へたが取れてしまったからといって、捨てないで。早めに使えば問題はない。そのまま食べてしまってもいい。 カナダでベリーピッキングをしていて驚くのは、膨大な量を摘む人がいることだ。ジャムや冷凍にして、一年中楽しむそうだ。そのため、農場によってはカートを貸してくれるところもある。あるいは持参する人もいる。ジャムにするなら、少々、果実が潰れても大丈夫なので、大型の鍋などに摘んで入れてもいい。そのまま食べるというなら、あまり大きな容器に詰め込みすぎると、潰れるので注意しよう。 また、アイスクリームの容器は柔らかいので、気をつけて持たないと折角、摘んだイチゴを落としてしまうこともある。大量に摘む場合はカートに載せると安心だ。 摘み終わったら支払い。重さを量ってもらい、料金を支払う。U-ピックのものは、店頭で販売されているものより安いのもうれしい。あまり摘めなかった、あるいは自分で摘むのは面倒という場合は、農場で摘み立てのものを販売している。 |
| イチゴの保管方法 |
| フレーザーバレーなどまでベリーピッキングに出かけたのなら、ちょっと寄り道したいかもしれない。しかし、気温の高い日だと、せっかくのイチゴが傷みかねない。できれば帰りに寄り道するか（大体、夕方7時ぐらいまで営業している）、クーラーボックスを利用しよう。 たっぷり摘んだイチゴは生のまま食べたり、ジャムにしたり。スライスして冷凍すると1年中、楽しめる。 カリフォルニア産に比べて小粒ながら、ジューシーなBC産のイチゴ。残念ながら大手スーパーではなかなか出回らず、ファーマーズ・マーケットやKin's Marketなどのプロデュース・ストア（八百屋）などで買う必要があったが、この1〜2年、流通機構も変わってきて、農場で、直接、スーパーの特定店舗に卸すこともあるそうだ。だから -ピックの農場でも、摘みつくして品切れという事態もありうるとか。あらかじめ電話をして確認してから出かけたい。 |
農場名 |
住所 |
電話番号 |
| W and A Farms |
17771 Westminster Highway, Richmond |
604-278-5667 |
| Richmond Country Farm | 12900 Steveston Highway, Richmond | 604-274-0522 |
| Surrey Farms | 5180 152nd Street, Surrey | 604-574-1390 |
| Emma Lea Farms | 2727 Westham Island Road, Delta | 604 946-8216 |
| Ellis Farms | 4690 Kirkland Road Delta | 604 946-4393 |
| Bissett Farms | RR# 1 - 2170 Westham, Delta | 604 946-7471 |
| Westham Island Herb Farm | 4960 Kirkland Road, Delta | 604-946-4393 |
| Driediger Farms | 23823 - 72nd Avenue, Langley | 604 888-1665 |
| Krause Berry Farms | 6179 - 248th Street, Aldergrove | 604 856-5757 |
| Matuqui Nursery & Farm Market | 32982 Harris Road, Abbotsford BC | 604-820-9520 |