笑顔でインタビューに快く応じてくれた橋本さんは向上心の塊のような女性だ。彼女が留学を思い立ったのは、翻訳家になりたいという夢を昔から抱き続けていたためだと笑顔で答える。

　大学時代の就職活動中に幾つかの翻訳会社の面接を希望したが、担当者の「英検１級くらいはないとねぇ」との対応に「じゃあ、とってやろうじゃないの！」と決心し、卒業後４年間、都内大学の職員として海外からの留学生の担当業務をするかたわら、目標の
英検１級の獲得と同時にＴＯＥＩＣでも十分なスコアを獲得した。

　「私の人生は英語が全て」と言い切る橋本さん、今度は英語を話すことに自信を持ちたいと思い立ち、留学を決心し単身バンクーバーへ今年の３月にやってきた。学校で当初は、クラスメイトの語学力に驚きを隠せなかったと振り返る橋本さん。今では以前より楽に英語でどのような人とでも会話ができると微笑む。

　10月からダウンタウンでカナダ人とのルームシェアを始め、銀行でのインターンシップも現在体験中。周りの人々はほぼカナダ人だが、今の橋本さんには戸惑いもない。

　学業以外での楽しみはもっぱら旅行だ。この夏にボランティアとして参加した『コパニ』(パンアメリカン日系人大会)で知り合ったニューヨーク在住の日系人を訪ね人生初の一人旅を敢行し、都市の規模やエンターテイメントの壮大さに心をうたれた。帰国前にもう一度訪れたいと目を輝かせる橋本さんの留学生活は、順風満帆になりそうだ。

（取材　越智直行）