ナチュラルな笑顔がキュートな金子さん。実は看護師の仕事を辞めてこの４月24日にバンクーバーにやってきた。

　看護師になって３年、仕事にも馴れ少し行き詰まりを感じ始めた頃、興味のあったワーキングホリデーにチャレンジしようと決めたそうだ。金子さんは中学生の頃、町の交換留学生としてアラスカで２週間ホームステイをした。その時からずっと海外に関心があったという。

　自然体だが行動派の金子さんは１年間のワーキングホリデーを満喫する計画を建てている。３ヵ月間の語学学校を終了した８月から２週間トレックアメリカに参加し、その後プリンスエドワード島でファームステイをする予定。そのままバンクーバーに戻らず９月中旬から両親とトロントやモントリオールを旅行する計画だ。「いろんな国の人と出会えるチャンスだと思ってます」と金子さんは旅への意気込みを語る。

　さらに、バンクーバーに戻ってからは英語で資格の取れる学校に入学したいという。「カナダに来て自分の英語力のなさを痛感したんです。来る前に少しは勉強して『なんとかなるわ』と思っていたんですが、実際は『なんともならん』かったんですよね」。この１年間でどれだけ自分が成長できるかが、彼女の課題のようだ。

　日本に戻ってもチャレンジは続けたいという。「私の町にはアラスカに日本語講師を１年間派遣する事業もあるんですが、それに応募したいと思ってるんです」。彼女の旅は始まったばかりだ。
（取材　吉川友恵）