疾走する馬の雄姿を見よ！

　　　「ゴー！ゴー！セブン！」「カモーン！エイト！」席から乗り出し、足を踏み鳴らしながら馬に掛け声をかける観衆。疾走するサラブレッド。芝の美しいレース場の向こうには港の大きな船、ノースバンクーバーの山々。のびやかな景色を眺めながら、この夏のひととき、へイスティングス・パークの競馬に夢を託してみないか？　　（取材：平野香利）

　へイスティングス・パーク競馬場(Hastings Park Horse Race)はＰＮＥ（Pacific National Exhibition）の敷地内にあり、Hastings通りから Renfrew通りを１ブロック北上したところ（ゲート６）から入場することができる。ダウンタウンの中心部からならバスで20分強。駐車場も完備され、駐車券の6.5ドルは施設内での飲食券（4.5ドル）と2ドルのKeno（くじ）に使用できるというお得な設定。入場料はだれでも無料。
　今シーズンは４月26日に始まっている。最終レースは11月30日で、毎週土日と祝日に開催されている。第１レースは１時18分に開始。以後30分ごとに１回のペースで、通 常８回から12回のレースが行われている。
　スペシャル・イベントも目白押しだ。施設広報担当のパメラ・ニュートンさんのお勧めイベントは次の２つ。
　カナダ・デーの週末にあたる６月28・29・30日、７月１日に開催される同イベントでは、ピエロが登場し、フェイス・ペイントが楽しめたり、賞品の当たるくじびきが催されたりと、子どもの喜ぶ企画が盛りだくさんだ。
　8月４日にはヘイスティング・レースのハイライト企画として、36万５千ドルの賞金をかけたブリティッシュ・コロンビア州のベスト・サラブレッドによるレースが行われる。先のイベント同様、くじ引きや各種のエンターテイメントも予定されているので、家族や友人を誘い合わせて楽しみたい。
　レース観戦では、初心者はまず１階ロビーから入ってすぐのカウンターで、レースの楽しみ方のわかる「How to Play the Horses」という無料のパンフレットをもらおう。競馬新聞もここで購入できる。
　階下に下りると券売所やカフェ・スタンドが並ぶホールに出る。ここではコーヒーからピザやバーガー、中華まで、一般 の店と変わらぬ値段で購入できる。隣の仕切られた部屋には「JEROMES」という看板がかけられたパブがあり、各国のレースを観戦できるモニターが壁という壁に設えられている。そのパブを横目で見つつ、食べ物を調達して外に出て行くと、広々としたレース場が眼前に広がる。スタンド席に腰掛けて、いざ観戦。ん？まだ馬券を買っていない？駆け抜ける馬の姿やジョッキーの技術に見入るだけでも楽しいが、お金をかければ馬を見る目にも真剣味が増すというもの。
　会場内には高額の配当を受けた人のチケットが掲示されている。見ると2ドルのTriactorの馬券が3000ドルを超す額面 になったものも。 　どの馬にかけるかはモニターに表示される馬の情報や新聞をもとに、また自宅のインターネットで過去の記録を調べてから、という手堅い作戦に出るもよし、運を天に任せて、えいやっ！と決めるもよし。また出走前の馬が待機するパドックで馬の容姿を見てから決めるのもいいだろう。
　馬券は各階設置のWAGERINGと呼ばれる窓口で購入できる。また、対面販売だけでなく自分でモニター画面 に触れながら購入する機械も設置されている。券売機での購入の場合は、先にバウチャーというカードを窓口で購入してからの使用となる。
　本会場でのレースだけでなく、世界各国のレースの馬券もここで購入し、モニターを通 じてレースを観ることができる。そのため、馬券購入にあたっては、トラック名（へイスティングかその他の場所か）をはっきりと告げるようにしよう。
　なお、賭け事であるため、18歳以下の人の馬券購入は御法度である。
　さあ、いよいよ出走！パンパカパーンとラッパの音が流れて、会場席から立ち上がり、叫び、手を振ってお気に入りの馬を応援する人々と一緒に馬を見ていると、こちらの血まで熱くなってくる。
くれぐれも賭けるお金には節度をもってレジャーとしての競馬を楽しんでみよう。
・WIN‐ １着の馬を当てる。日本の単勝馬券に相当。
・PLACE‐ １着もしくは２着に入る馬１頭を当てる。
・SHOW‐ １、２、３着いずれかに入る馬１頭を当てる。
・EXACTOR‐ １、２着の馬２頭をそれぞれ的確に当てる。
・EXACTOR BOX‐ １、２着いずれかに入る馬２頭を当てる。順不同でもよい。日本の馬連馬券に相当。
・TRIACTOR‐ １、２、３着の馬３頭をそれぞれ的確に当てる。
・TRIACTOR　BOX‐ １、２、３着いずれかに入る馬３頭を当てる。順不同でもよい。
月間スケジュール、出走馬の情報、最近のレースのビデオクリップなど情報満載のヘイスティングス・パークのウェブサイトのアドレスは hastingspark.com/ 住所：Hastings Park Racecourse,Vancouver, BC TEL:604−254-1631