巨大なソメイヨシノ、ジェリコビーチ

　 　日本の国花「さくら」。日本の象徴「さくら」。日本国民の心「さくら」。異国の地、バンクーバーにいても、「さくら」を見て和み、友人との縁を深めていこう！
梅？さくら？ 　
「キレイなさくらー」と感動して叫んだら、友人に「あれは梅だよ」なんて言われたことがある人！とってもシンプルで簡単な“さくら”と“梅”の見分け方を説明しよう。一般 的には、においの強いほうが“梅”と言われているが、もっと確実に見分けるには、木の皮に注目しよう。木の皮に横の線が入っていれば、それが“さくら”だ。また、さくらは梅よりも２〜３週間おくれて咲く。 　
　 知ってる？ さくらの語源
　さくらの「さ」は、田神（さがみ）の「さ」であり、穀物の霊を示す古語である。さくらの「くら」は、霊のつく神座（かみくら）を表し、「さ・くら」で神が集まる場所「さくら」から由来しているという説や、古事記に出てくる古代女神「木花開邪姫：このはなさくやひめ」から、「さくら」に由来している（木花はさくらの意を示す）という説、また、麗らかに咲くの意味の「咲麗（さきうら）」から、「さくら」の語源が生まれたという説など、さくらの語源には諸説がある。
さくらの種類
　さくらは、人工的に作られた園芸品種と、山などに自然に自生した野生種の２つに大きく分けることができる。人が栽培しているさくらの全般 を園芸品種として「里桜」、野生種のさくらを「山桜」と言う。日本には“野生種”だけでも100種類以上あり、分類は葉の緑の形状や毛の有無などから見分ける。“園芸品種”は200種類以上にも及び、バンクーバーでも一番よく見られる「染井吉野」が代表的なさくらだ。
バンクーバーに多い 　　ソメイヨシノ（染井吉野）
　ときは、江戸時代末期。東京都の染井村（豊島区のことだ）に住む職人が作りだし、“吉野さくら“の名のもとに売り出したのが、ソメイヨシノの始まり。エドヒガンとオオシマザクラの自然交配で生み出されたそうだ。ソメイヨシノの特徴として、成長が早いことが挙げられる。また、淡紅白色のかわいらしい花が木を華やかに覆いながら咲く。その豪華さが大変好まれ、日本では学校や公園などの桜の８割が、ソメイヨシノで占められているそうだ。 さくらの名所 　バンクーバーにある見事な“さくら街道”に驚いた人も多いことだろう。ここ、バンクーバーではみんなが集まってドンチャン騒ぎで“お花見”をする習慣がないのが不思議なくらい、沢山のさくらを目にすることができる。日本のように、ジャンケンで負けた人が、早朝から「場所取り」に出向く必要はないようだ！さあ、見るだけでも圧倒されるほど豪華な“さくらの名所”をご紹介しよう。
★ウエスト16th Ave.をGranville通りからArbutus 通り(アビュータス)まで歩こう！これでもかっというほど迫力がある美しい“さくら街道”が何ブロックも何ブロックも続く。
★ウエスト3rd Ave（3800番台）をAlma通りからUBC方面へ歩こう！
★バンクーバーミュージアムの周辺は、見事なソメイヨシノが咲いている。
★ Cypress通り（サイプレス）をウエスト 1st Ave.からウエスト 7th Ave.まで歩こう！
★Point Grey Rd.沿いにあるウォーターフロントパークの目の前にも立派なさくらが咲いている。
★キツラノのYew通りを、ウエスト4thに向かって歩こう（キッツビーチを背にして）！珍しいカンザンを見ることが出来る。
★ダウンタウンのバラード・スカイトレイン駅も大きなソメイヨシノが見られる有名な名所だ。（ハイアットホテルの裏側）
★クイーン・エリザベスパーク：西エントランス（駐車場の近く）は最高のソメイヨシノを見ることができる。
★スタンレーパーク：ベストはなんと言っても“ローズガーデン”（ソメイヨシノ）。また、日本＆カナダの戦争メモリアルでは、12本以上のシロタエと数本のソメイヨシノを見ることができる！
★グランビルアイランド：フォールス・クリークコミュニティーセンター。大きな５本のソメイヨシノが咲いている。友人を誘ってお花見をするには最適だ！
★キッツビーチ：キッツビーチの豪華な芝生に、１本力強く大きなソメイヨシノが咲いている。お花見に最適なのでお弁当を忘れずに！
★ジェリコビーチ：巨大なソメイヨシノが咲いている。ジェリコビーチの落ち着いた雰囲気の中で、さくらを楽しみながらお花見をするとは、なんとも贅沢だ。
★UBC：Lower Mallと新渡戸ガーデン（Lower Mallの最終地）。
見事なソメイヨシノ街道を見ることができる。また、Boulevard大学とウエストブルックモールの角にあるRegentカレッジ。100本以上の若いシロタエを見ることが出来る！お見逃しなく！
罰金にご注意！
　ここで気をつけたいのが“お酒”だ。お花見と言えば必然的にアルコールが主役となる日本。ここ、バンクーバーでは公共の場でアルコールを飲んではいけない。もちろん、公園やビーチなんてもってのほかだ。アルコールを飲んでいるのを警察官に見付かったら、チケットをきられてしまう。そう、“罰金”を支払わなくてはいけないのだ。バンクーバーポリスオフィサーに罰金について聞いてみたら、“115ドル”のチケットが科せられるとのこと。楽しいはずのお花見が、バンクーバーのご法度を破って台無しになってはもったいない！くれぐれも、ハメを外してアルコールを暴飲するのは避けましょう！　　　　　　　　 （取材　門利容子）